15 de agosto. Para os católicos é o dia da assunção de Maria, para os roqueiros o aniversário de Woodstock, os encalhados comemoram o Dia nacional do Solteiro, é o aniversário do Ben Affleck, da Glória Maria, da estreia de “O Mágico de Oz” nos cinemas, dia da Independência da Índia; ou mesmo, mais um dia comum. Porém, para os fissurados em tecnologia, NERDS e os amantes da INFO: é o dia da Informática.
E o dia da Informática é comemorado em 15 de agosto porque foi neste dia, do ano 1946 que surgiu o Eniac, digamos assim, o pai dos Computadores modernos. Apesar disso, há muito tempo outros “computadores” gigantescos já vinham sendo criados, testados, substituídos e no fim jogados fora.
Os Primórdios da Informática
A história da informática acompanha o processo de criar e armazenar dados. A palavra vem da junção do vocábulo: informação automática. Ou seja, tudo começou com a necessidade de agilizar a recuperação de informações.
Repare bem: em 3.500 a.C., já havia o mais antigo instrumento de cálculo: o ábaco. Costuma-se dizer que o ábaco é o embrião da informática. Por quê? Porque foi o primeiro dispositivo de computação, mesmo que ainda usando meios mecânicos. Era composto de varetas ou barras e pequenas bolas, usadas para fazer contas.
Os chineses adaptaram o ábaco e, por volta de 2.500 a.C., nasceu um sistema chamado “Suan-Pan”. Eram palitos empilhados que, dependendo da posição, mudavam de valor. Quando dispostos sobre uma tábua, era possível fazer cálculos com as quatro operações básicas.
O século XX
O primeiro computador eletromagnético surgiu nos Estados Unidos em 1937. Impulsionado pela guerra (acabara a Primeira Guerra Mundial e em breve despontaria a Segunda), o computador foi criado para calcular trajetórias de projéteis da Marinha, mas só ficou pronto depois que a Segunda Guerra acabou!
Foi também com o final da Segunda Guerra Mundial que nasceu o gigante ENIAC, como já dissemos, o pai dos computadores modernos. O sistema binário utilizado nos computadores atuais, contudo, só veio a ser utilizado em 1954, junto com a noção de programação, graças a John Von Newmann.
Em 1959 surgiu um novo modelo com um espaço dez vezes menor e capacidade cem vezes maior. E isso ainda era muito pouco, comparado com o que temos hoje. O minicomputador ocupava o espaço de um quartinho pequeno. Ainda muito antes de surgir os micros.
O ENIAC
Mas sem dúvida, o computador mais famoso daquela época foi o ENIAC (clique na foto ao lado para ampliar) (Electronic Numerical Integrator Analyzer and Computer). O ENIAC era composto por nada menos do que 17.468 válvulas, além de 1.500 relês e um grande número de capacitores, resistores e outros componentes.
No total, ele pesava 30 toneladas e era tão grande, mas tão grande, que ocupava um galpão inteiro. Outro grave problema era o consumo elétrico: um PC típico atual, com um monitor LCD, consome cerca de 100 watts de energia, enquanto o ENIAC consumia incríveis 200 kilowatts.
Construir esse monstro custou ao exército Americano 468.000 dólares da época, que correspondem a pouco mais de US$ 10 milhões, hoje.
Porém, apesar do tamanho, o poder de processamento do ENIAC é ridículo para os padrões atuais, suficiente para processar apenas 5.000 adições, 357 multiplicações ou 38 divisões por segundo. O volume de processamento do ENIAC foi superado pelas calculadoras portáteis ainda na década de 70 e, hoje em dia, mesmo as calculadoras de bolso, mesmo aquelas de R$1,99, acredite, são bem mais poderosas do que ele.
A idéia era construir um computador para quebrar códigos de comunicação e realizar vários tipos de cálculos de artilharia para ajudar as tropas aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. Porém, o ENIAC acabou sendo terminado exatos 3 meses depois do final da guerra e foi usado durante a Guerra Fria, contribuindo por exemplo no projeto da bomba de hidrogênio.
15 de Agosto o Dia Nacional da Informática
A Informática é, talvez, a área que mais influenciou o curso do século XX. Se hoje vivemos na Era da Informação, isto se deve ao avanço tecnológico na transmissão de dados e às novas facilidades de comunicação – ambos impensáveis sem a evolução dos computadores.
Existe informática em quase tudo que fazemos e em quase todos os produtos que consumimos. É muito difícil pensar em mudanças sem que em alguma parte do processo a informática não esteja envolvida.
O dia 15, até pode ser um dia comum, até porque não é feriado. Mas temos que admitir, jamais aprenderíamos a viver sem nossos Computadores.
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